El jove Étienne Lantier arriba a la ciutat minera de Montsou, al nord de França, buscant lamanera de guanyar-se la vida. Allí es fa amic del vell miner Maheu, que li troba un lloc ondormir i li aconsegueix una feina empenyent les carretes per treure el carbó de la mina. Lasituació d’opressió i explotació que hi viu, però, i les lectures d’inspiració socialista queocupen els vespres, encendran ben aviat en ell el germen de la revolta, que s’estendrà com lapólvora entre els miners quan l’empresa decideixi abaixar-los els salaris per afrontar lesdificultats econòmiques que viu —mentre els propietaris viuen a la regalada.Escrit amb un estil directe i ple de detalls, que li ha valgut ser considerat el cim de la literaturanaturalista, Germinal és, sens dubte, un dels relats més vívids i rotunds escrits mai a favor delsexplotats i dels oprimits, un cant a l’esperança i a la solidaritat entre els treballadors quecontinua més vigent que mai.Émile Zola (1840-1902) va ser un dels millors escriptors francesos del segle XIX, considerat elmàxim exponent del naturalisme. Més enllà de la seva extensa i reconeguda obra narrativa, vatenir un paper destacat en la liberalització de França i en la revisió del procés d’Alfred Dreyfus,a qui va defensar en el cèlebre article Jo acusoAnna Casassas i Figueras (1958) és una de les traductores literàries catalanes més reconegudesdel nostre país. Ha traslladat obres del francès i de l’italià. L’any 2009v va ser guardonada ambel premi Mots Passants de la Universitat Autònoma de Barcelona, per la millor traducció del'obra francesa El manuscrit trobat a Saragossa, de Jan Potocki. El 2010 va rebre el Premi detraducció Vidal Alcover de la ciutat de Tarragona per la traducció El sopar de cendra, deGiordano Bruno. El 2016 va rebre el Premi Trajectòria 2016 atorgat pel Gremi d'Editors durantLa Setmana del Llibre en Català.També és autora de l'assaig El ritme de la prosa (2011).