Los sermones laicos reunidos en Las fuerzas morales fueron publicados por José Ingenieros en revistas estudiantiles y universitarias entre 1918 y 1923, quinquenio generador de un nuevo espíritu en nuestra América Latina.Este libro completa la visión panorámica de una Ética Funcional:El hombre mediocre es una crítica de la moralidad,Hacia una moral sin dogmas, una teoría de la moralidad,y Las fuerzas morales, una deontología de la moralidad.Prevalece en todo el concepto de un idealismo ético, en función de la experiencia social, inconfundible con los capciosos idealismos de la vieja metafísica.Y así expresa Ingenieros la intención de este libro:«Cada generación renueva sus ideales. Si este libro pudiera estimular a los jóvenes a descubrir los propios, quedarían satisfechos los anhelos del autor, que siempre estuvo en la vanguardia de la suya y espera tener la dicha de morir antes de envejecer.»Buenos Aires, 1925