Aquest volum aplega quinze dels contes més representatius que Ry?nosuke Akutagawa va escriure entre el 1915 i el 1923. Tant en els contes ambientats al Japó medieval com en els que transcorren al món modern, el lector hi trobarà una bona mostra de la subtilesa psicològica i del refinament estilístic que han consagrat Akutagawa com a mestre indiscutible de la literatura japonesa. Des d?aquest domini narratiu, el recull s?obre a una gran varietat de temes: des de la crítica incisiva de vicis humans com la hipocresia, l?egoisme o la vanitat, fins a la reflexió sobre el paper de l?art i de l?escriptura en l?existència. En conjunt, aquest volum combina el to enjogassat i brillant d?alguns contes amb l?humor negre, la perplexitat moral i l?angoixa existencial que travessen les històries més inquietants. Ry?nosuke Akutagawa (1892-1927) és considerat el millor contista del Japó modern. La seva infantesa, marcada per la bogeria de la mare, el va portar a refugiar-se en la lectura, per mitjà de la qual va descobrir els clàssics xinesos i japonesos, així com autors occidentals com Baudelaire, Yeats, Strindberg, Tolstoi i Wilde. Va escriure febrilment més d?un centenar de contes i relats breus, en els quals explorava el costat més fosc i contradictori de la condició humana.Els contes més representatius del mestre indiscutible de la literatura japonesa