Ambientat al Londres del principi del segle XIX, aquestllibre narra la història d'un ancià solitari que cadanit convida els seus amics a casa per llegir elsmanuscrits que s'amaguen dins el seu estimat rellotge depeu. Amb el seu habitual sentit de l'humor, l'autor enspresenta una col·lecció de narracions que inclouen desde la caça de bruixes fins a les converses d’un parelld'estàtues parlants.