Esta obra pretende hacer un repaso sobre el origen del término, pero -sobre todo- analizar las repercusiones de un proceso del que manaría este vocablo en la configuración de la cultura hispanoamericana en todos sus niveles. El lector podrá distinguir en estas páginas entre esa dimensión cultural y su posterior expresión política aplicada en los sucesivos períodos históricos, como bien exponen los autores de este libro a partir del estudio de un fenómeno rico y complejo, ligado a los rasgos antropológicos, históricos y filosóficos en las nuevas relaciones trasatlánticas desde el siglo XVI hasta el umbral de nuestros días.