La existencia de bolsas de pobreza y espacios de exclusión social vinculados con la degradación del hábitat en su conjunto sigue siendo una cuestión fundamental por su trascendencia social y política. Este trabajo hace un recorrido por los principales argumentos teóricos que sustentan el protagonismo del territorio en los procesos de desigualdad y los mecanismos de segregación social. Asimismo, plantea los caracteres de tales fenómenos a distintas escalas geográficas, se centra en su manifestación dentro de la geohistoria particular de la ciudad hispalense y se detiene en la diversidad de casuísticas que presentan sus barrios desfavorecidos. Finalmente analiza la importante representatividad que en este sentido ofrece el barrio del Polígono Sur, en el que convergen gran parte de los procesos y mecanismos indicados, y donde también pueden desvelarse algunos rasgos que pueden contribuir a la transformación social.