La enseñanza de la contabilidad de costes ha experimentado, en los tres últimos decenios, un cambio que podría calificarse como copernicano, puesto que supone una verdadera revolución en la manera de concebir la función del especialista en costes dentro de la organización empresarial. El coste no sólo proporciona, desde entonces, los datos para planificar y controlar, sino que se convierte en la herramienta que mide los progresos en la consecución de las metas, por lo que a la vez, pero sucesivamente, es sujeto activo y pasivo del cambio que pretende una mayor racionalidad en la aplicación de los factores productivos.