La província de les tenebres ens situa a l'Àsia del segle XIII, en un temps i un lloc aparentment remots però que no queden tan allunyats del món en què vivim. Una caravana d'homes, sortida de l'Armènia cristiana, es dirigeix cap a la Xina enfilant la interminable Ruta de la Seda fins a espetegar a la província de les tenebres, que és com s'anomena l'Àsia extrema, la que s'estén de l'estepa mongòlica als boscos siberians, una terra fantasmal suposadament governada pels esperits, on la realitat acaba devorada per la quimera... Totes les ànimes que poblen aquesta novel.la es desviuen per un anhel inabastable –sigui la glòria o el plaer, l'amor o la dominació- i totes desapareixeran sense deixar cap rastre.