La destacada dimensió del mecenatge cultural a Catalunya tot al llarg del segle xx justifica la visió de conjunt que oferim amb aquest llibre. Les condicions històriques adverses han incentivat aquest fenomen singular que explica en bona part la continuïtat nacional catalana. Mecenatge i societat s'han alimentat mútuament: l'acció individual dels grans mecenes "amb visió patriótica i política" (Rafael Patxot, Francesc Cambó, Fèlix Millet i Maristany) s'ha potenciat amb la generositat popular i s'ha complementat amb nombroses associacions (a l'estil de l'Associació Protectora de l'Ensenyança Catalana o d'Òmnium Cultural) destinades sobretot a l'ensenyament de la llengua i al foment cultural, les quals han exercit un mecenatge col·lectiu no menys important.