Després de la guerra de l'Iraq, l'anglès Ted Mundy, fill d'un soldat britànic de les antigues colònies i escriptor fracassat reconvertit en guia turístic a Baviera, veu com retorna el seu passat en la figura de Sasha, un anarquista dissident de l'Alemanya de l'Est que va conèixer a la universitat de Berlín a finals dels anys seixanta. Ara, però, després de l'11 de setembre, els temps han canviat. Les complicades xarxes de terrorisme internacional i la cínica política de lluita antiterrorista global impulsada pels Estats Units fan trontollar la seva profunda i sincera amistat basada en la defensa de l'idealisme i la lleialtat. I és que sembla que en aquest món actual no hi ha lloc per a les "causes justes".

Més compromesa que cap altra de les seves obres anteriors i d'una actualitat brutal, John le Carré, el mestre de la narrativa d'espionatge, torna amb una novel·la contra la política de George W. Bush i els seus aliats.