Doris Lessing reúne en este libro dieciocho historias sobre los oscuros recodos de las relaciones entre hombres y mujeres, entre padres e hijos, entre madres e hijas. Más allá de la fachada de una existencia convencional cada relación despliega matices y sobresaltos que la autora desvela con inquietante maestría. En Gorriones una pareja discute sobre la independencia de su hija en la mesa de un café de Hampstead Heath; El foso presenta a una mujer mayor, de mentalidad independiente, que recibe la inesperada visita de su antiguo marido, lo que provoca una avalancha de recuerdos y fantasías hasta obligarla a irse de vacaciones a Escandinavia; en Entre rosas, un encuentro casi casual en Regent's Park da paso a una dificil reconciliación entre madre e hija; en Las cosas auténticas se muestra la dura realidad que esconden las relaciones sexuales. La mayoría de los cuentos están ambientados en el Londres contemporáneo, una ciudad que gusta a la autora por su variedad, su diversidad, su transitoriedad, la manera en la que relaciona con ella la vida de los seres humanos, de las calles, de los parques, de los pájaros... Las historias y apuntes de esta colección penetran en el corazón de la experiencia humana con la pasión e inteligencia que los lectores pueden esperar siempre de Doris Lessing.