Al principi del segle XI, una noia arriba al monestir de Sant Joan de Ripoll (avui dia conegut com a Sant Joan de les Abadesses). Vol fer-se monja per fugir d'un matrimoni imposat. D'altra banda, el cavaller que estima aquesta noia és a Còrdova lluitant al costat del comte Ramon Borrell I i altres dignataris catalans. Ingilberga, l'abadessa del monestir, lliura una altra mena de batalles: ha de defensar-se de les intromissions del seu germanatre, el comte Bernat I de Besalú, i de l'ambició del prevere Mir. Enmig de tot això, l'abat Oliba, l'altre germanastre de l'abadessa, intenta fer de mitjancer d'una situació compromesa. Ja fa anys que l'abat rep pressions. De totes bandes li arriben notícies que les monges de Sant Joan no practiquen una vida de santedat. És veritat? Són calúmnies? Es tracta d'una conspiració? Amors prohibits, traïcions, enveges i crims confueixen en un apassionant relat ambientat en la convulsa Catalunya del segle XI.