Las elegías representan al Hölderlin más ambicioso, el más osado y traspasado por el íntimo afán místico e idealista de hacer confluir la historia humana y el devenir social y político del hombre con el «espíritu de la naturaleza». Escritas a caballo entre los siglos dieciocho y diecinueve y en una Alemania en pleno fervor romántico en la que Madame de Staël declaraba entrar admirándose, igual que quien entra en una catedral, estos textos son acaso el más perfecto retrato de toda la generación que alumbró nuestra conciencia de modernidad. La expansión musical y emotiva de las elegías logra como pocos poemas de la literatura universal el propósito de cercar la totalidad de lo viviente dentro de una redescubierta unidad cósmica. Pero si bien Hölderlin expresa como nadie el entusiasmo por las ideas libertarias e ilustradas, tampoco escamotea el temor y el estupor ante una Europa inmersa en el proceso sangriento y convulso de las guerras napoleónicas cuyo final dejará a la postre al continente frente a frente con la cruel realidad política de la Restauración. Si se pudiera decir que los treinta años que siguen a la Revolución Francesa esbozan una historia contemporánea en miniatura, entonces deberíamos afirmar que el más legítimo actor de ese entremés es Friedrich Hölderlin, quien fue capaz de relacionar divinidad con comunidad humana en la voz de Menón enamorado, pero quien, al cabo, hubo de morir enclaustrado, enloquecido, renunciando a su identidad y a su propio nombre. La edición de Juan Andrés García Román, que ha traducido para esta misma editorial los Poemas a la Noche y otra poesía póstuma y dispersa de R. M. Rilke, ofrece al lector contemporáneo una versión depurada de las elegías que pretende, ante todo, reproducir de un modo diáfano el ritmo del pensamiento hölderliniano, pero que no olvida la dimensión estrictamente métrica del texto.