El argumento de este libro es que el trabajo intelectual está sobrevalorado en detrimento del trabajo manual, con la consecuente pérdida de talleres de oficios manuales y por lo tanto de nuevos aprendices de estas artesanías. Entre muchas otras cosas el autor cuestiona el imperativo vigente en la educación de que todos tienen que ser «trabajadores del conocimiento».á

También aduce que la mayoría de los oficios manuales son imposibles de deslocalizar a otros países y que muchas veces están mucho mejor remunerados que los oficios intelectuales supuestamente más dignos. También destaca el nivel de satisfacción más alto que suele brindar el hecho de ser capaz de crear o arreglar algo concreto con tus propias manos que supuestos trabajos intelectuales cuya utilidad se desconoce.