Durant la batalla de Solferino, el subtinent Joseph Trotta salva la vida de l'emperador, gesta per la qual és ascendit a capità i rep el títol de baró. Però l'heroi de Solferino és un home senzill i esquiu, i no suporta la deformació de la veritat. En llegir en un llibre de text del seu fill com s'exagera retòricament la seva "heroïcitat", sent la necessitat de renunciar als galons i decideix prohibir al seu fill la carrera militar. Aquest, gràcies al favor del sobirà, viurà com a subgovernador de l'Imperi. Finalment, el nét, en qui els instints familiars de sinceritat i de llibertat són alterats per un avorriment singular de la vida, intentarà retrobar la grandesa del seu avi en la Primera Guerra Mundial.A través d'aquestes tres generacions, La Marxa de Radetzky evoca el declivi i la caiguda de la vella Àustria absolutista. Víctima ell mateix dels atzars del temps i les dificultats de l'exili, Roth troba en el vell ordre -representat per l'avi Trotta- uns valors perduts per sempre.La Marxa de Radetzky, l'obra més popular i valorada de Roth, és un text cabdal de la narrativa moderna. Sobretot per la força amb què la imaginació domina un argument ampli i heterogeni, perfecta combinació de record panoràmic i consciència crítica indefallible, servida amb un estil sintètic i mesurat.