Las fuentes escritas más recurrentes para el conocimiento del descubrimiento y conquista española de los territorios americanos, son las crónicas, relaciones de méritos y documentos epistolares. Sin embargo, para el caso de Chile y de la guerra de Arauco, además de estos testimonios, debe considerarse el corpus épico en el que se narró, se ensalzó o se criticó el enfrentamiento entre españoles y araucanos en las tierras del sur. Aun cuando "La Araucana", de Alonso de Ercilla y Zúñiga y "Arauco domado", de Pedro de Oña, son las más reconocidas, hay algunas obras menores que deben considerarse. Estas con la Cuarta y Quinta parte de "La Araucana", de Diego de Santisteban y Osorio; el "Purén indómito", de Diego Arias de Saavedra; y el poema anónimo "Las Guerras de Chile". Todos estos textos son analizados en este libro como continuidad de la tradición de la poesía épica, a partir de la cual se forjó una representación sobre la materia histórica en común que se propusieron cantar los poetas: la guerra de Arauco en el Siglo XVI.