Los macroinvertebrados acuáticos son organismos que viven en el agua, la mayoría fácilmente visibles por su tamaño (0,5mm o mayores) e incluyen a gusanos, moluscos, crustáceos y tanto formas larvarias como adultos de insectos. Muchos de ellos viven desplazándose por el fondo de ríos y arroyos (bentos), bien sobre sustratos duros (piedras o cantos) o blandos (limos y arena), sobre la hojarasca, o entre la vegetación. Otros son nadadores activos (necton) o viven en la lámina superficial del agua (neuston). Se pueden encontrar tanto en ecosistemas lóticos (ríos, arroyos y ramblas) como lentísco (lagos, lagunas, embalses y charcas), en aguas limpias, contaminadas y eutrofizadas y, por la manera de alimentarse, pueden ser filtradores, recolectores, raspadores, depredadores o fragmentadores.