Este libro recoge un conjunto de estudios sobre los modelos urbanos culturales más relevantes representados por ciudades santuario (Santiago de Compostela, La Meca), ciudades espectáculo (Venecia), ciudades palimpsesto (Constantinopla) o ciudades exóticas (Damasco, Samarkanda) y también por las ciudades soñadas o utópicas. Se trata de la labor colectiva del grupo de investigación «La aventura de viajar y sus escrituras» y de sus colaboradores. La obra se propone descifrar y poner de relieve, mediante el estudio de la literatura de viajes y de la ficción literaria, los elementos que, más allá del modelo, hacen de una determinada ciudad una ciudad única, la que vive a través de los textos y la que despierta en los lectores ansias de conocerla, ansias de viajar.